Exclusão Digital

                    

                       Exclusão digital

                           PAULO ROBERTO FELDMANN (São Paulo, segunda-feira, 05 de fevereiro de 2001)

O início de um ano sempre nos remete a análises dos sucessos e fracassos obtidos no ano anterior

Deveríamos aproveitar, pois, para fazer um balanço do impacto do uso da Internet e de tudo que dela deriva em nosso país. É inegável que ela traz ganhos imensos de produtividade para as empresas e para as pessoas físicas. Diagnósticos médicos podem ser feitos à distância, com o paciente em um país e o médico em outro; novos métodos de aprendizagem revolucionam a educação; e novas profissões têm sido criadas.

No entanto existe o outro lado. Já temos em nosso país várias categorias de excluídos: os da terra, os da educação, os do emprego, os da saúde e os da moradia, entre outros. Agora estamos passando a conviver com um novo tipo de exclusão. Trata-se da exclusão digital.

Ela é tão ou mais grave que as outras, pois já se torna obstáculo para as pessoas obterem empregos dignos.A exclusão digital é o lado ruim da sociedade do conhecimento -esse termo vem sendo usado para designar uma nova forma de sociedade pós-capitalista, na qual o recurso econômico básico deixou de ser o capital, as matérias-primas e até mesmo a mão-de-obra. Nessa sociedade, o que vale para conseguir emprego é o capital intelectual.

Vários estudos começam a aparecer, evidenciando que a economia baseada no conhecimento não se comporta de acordo com a teoria econômica existente. Por exemplo, as teorias tradicionais realçam a importância do consumo e do investimento. Mas é certo que nem o aumento do consumo leva a um aumento do conhecimento nem um investimento maior na economia leva a uma maior produção de conhecimento.

O que provoca, então, o aumento do conhecimento? A resposta é a qualidade da educação e a capacidade do indivíduo de continuar aprender sozinho. Nessa nova concepção de sociedade, o surgimento de novas teorias e de novas informações é tão intenso que é praticamente impossível para um indivíduo ficar atualizado simplesmente pelos meios tradicionais, ou seja, escolas, faculdades e cursos.

Mais de um terço dos trabalhadores norte-americanos já faz parte daquilo que Peter Drucker, o guru dos gurus da área de gestão de empresas, denominou de trabalhadores do conhecimento. São considerados "empregos do conhecimento" aqueles que exigem muita educação, inclusive de nível superior, e enorme necessidade de constante atualização. É inadequado considerar que essas profissões sejam sempre novas ou que pressupõem só habilidades intelectuais. Um bom exemplo é o do médico, do cirurgião que precisa manter-se desafiadoramente atualizado. Mas, ao mesmo tempo, é indispensável que ele possua habilidades manuais.

No Brasil, infelizmente, o contingente desses novos excluídos poderá ser enorme. Nossas estatísticas na área educacional estão abaixo do sofrível. Só sete países da América Latina possuem mais de 10% de analfabetos. Com os nossos 14,4% de analfabetos, estamos em companhia de República Dominicana, Bolívia, Honduras, El Salvador, Guatemala e Haiti. Tão ruim quanto isso, no Brasil os jovens ainda não estão na universidade.

O acesso à Internet no Brasil ainda está restrito a privilegiados; o risco de uma exclusão social via exclusão digital é enorme

Estudos da OCDE e do Bird mostram que na grande maioria dos países desenvolvidos mais de 40% dos jovens na faixa etária de 18 a 24 anos estão na universidade. Na Argentina e no Chile, essa taxa é respectivamente de 39% e de 27%. No Brasil, ela é assustadoramente baixa: 15%. O problema se agrava muito na sociedade do conhecimento, pois o papel da universidade se amplifica.

Mesmo assim a universidade é necessária, mas não é suficiente. Todo indivíduo precisa ter acesso a um telefone e a um computador. E, por isso, o desafio para o Brasil é muito maior. Assim como já existe uma grande distância entre a elite universitária e a grande massa de semi-analfabetos, agora essa distância tende a aumentar entre aqueles que têm e aqueles que não têm computador e telefone. Se nada for feito, as enormes diferenças sociais em nosso país vão gerar um "apartheid" digital.

Parece incrível, mas as estatísticas mostram que metade dos brasileiros nunca utilizou um telefone fixo e que, de cada cem brasileiros, só seis possuem computador. Nos EUA, essa taxa é dez vezes maior. Até a Argentina está melhor do que nós. O acesso à Internet no Brasil ainda está restrito às classes privilegiadas. Nesse aspecto as estatísticas divergem, mas variam de 8 milhões a 13 milhões de brasileiros plugados na rede -o que, de qualquer forma, é menos de 10% da nossa população. Nos EUA, essa porcentagem é próxima de 50 %.

O risco da exclusão social via exclusão digital é enorme. O indivíduo, após adquirir uma formação, precisa aprender sozinho para poder se manter atualizado. E a Internet desempenha um papel crucial nessa questão, criando novas fontes de conhecimento ou complementando a escola tradicional.

Se a Internet fica limitada a poucos privilegiados, ela tende a aprofundar ainda mais as diferenças sociais.

Iniciativas como as da ONG Comitê para a Democratização da Informática, do Rio de Janeiro, ou do Instituto Florestan Fernandes, de São Paulo, que querem dotar as populações mais carentes de computadores e de linhas de comunicação, têm se mostrado como um caminho promissor.

No entanto o Estado brasileiro muito pouco tem feito diante dessa questão. E não adianta imaginarmos que o mercado irá resolver esse problema.

No século 21, o poder e a riqueza das nações serão derivados do saber. Um país que não leva em consideração essa questão está fadado a participar do comércio internacional apenas de forma marginal, eventualmente exportando produtos agrícolas. Hoje o que conta são os chamados produtos de alta tecnologia, como computadores, software, celulares e fármacos. Neles, o componente principal é o conhecimento.

Parece evidente que nenhuma nação poderá sobreviver dignamente se não fizer parte da sociedade do conhecimento. O desafio para nós é enorme. Não podemos perder mais tempo.

Paulo Roberto Feldmann, 51, é professor de economia da tecnologia da FEA-USP e diretor do Centro do Comércio da Federação do Comércio de São Paulo. Foi presidente da Eletropaulo (1995-96).